數控刀具與普通機床上用的刀具實際沒有多大區別，它們需具有以下特點：    

(1)刀具的切削性能必須穩定可靠高。

目前生產上通常用刀具耐用度來評定刀具的好壞。刀具耐用度愈大，表示刀具切削性能愈好。但是切削一批相同的零件，由于使用的刀具材料及工件材質不可能完全相同，再加上刃磨質量等一些不能完全嚴格控制的因素，所以即使在相同條件下，刀具耐用度仍隨機變動。因此在數控上，除應給出刀具耐用度的平均值指標外，還應給出刀具的可靠指標Tp。它已成為選擇刀具的關鍵性指標。通常是規定可靠度P≥0.9，即9％時刀具切削時間為T0.9。研究表明，當耐用度的隨機變量接近于正態分布時，如以耐用度的平均值T作為標準，刀具的可靠性只有50％。

(2)可靠地斷屑、排屑。

刀具必須能可靠地斷屑或卷屑即切削控制。數控機床上每一工位設備上。裝置著許多刀具，切削量大，切屑多，因此，在切削塑性金屬時，必須控制切屑不纏繞在刀具，工件及工藝裝備上，控制切屑不飛濺，保證操作者安全，不影響切削液噴注，不影響零件的定位和輸送，不劃傷已加工表面，使切屑易于清理，為此，采用卷屑槽或斷屑塊的刀具，或用間隙切削或振動切削措施提高斷屑效果。    

(3)應具有高的精度。

刀具切削部分的幾何尺寸變化要小，刀體刀桿和刀片反復裝卸也應能保持精度穩定。